Burgers’ Zoo is de naam van de bekende dierentuin in Arnhem. Toen Johan Burgers in 1913 de poorten opende van Faisanterie Buitenlust, kon niemand voorspellen dat dit het begin zou zijn van een van de succesvolste dierentuinen in Nederland. De aanpak was vanaf het begin uniek voor Nederland. Zo bouwde Johan Burgers als eerste tralieloze roofdierverblijven, immense rotspartijen en valleien om zijn dieren in een ruimere en meer natuurlijk uitziende omgeving aan de bezoeker te tonen. Later verschenen reusachtige volières waarin men oog in oog met bijvoorbeeld gieren komt te staan. Deze volières zijn er nog steeds! Vervolgens kwam Burgers’ Zoo in 1968 met het eerste Safaripark van Europa gevolgd door de trendsettende chimpanseekolonie, het gorilla-eiland en het wolvenbos in de jaren zeventig. Met name de studies die konden worden gedaan aan de chimpanseekolonie brachten wereldwijde faam voor de manier hoe de dierentuin de dieren in een natuurlijke habitat tot hun recht liet komen waardoor ze zich op natuurlijke wijze konden ontwikkelen en gedragen.
Ecodisplays
Onder leiding van de kleinzoon van Johan Burgers, de legendarische Antoon van Hooff, ook bekend van televisie zoals als presentator van ‘Ja Natuurlijk’, werd omstreeks 1988 een nieuwe weg ingeslagen bij het presenteren van de dieren: de ecodisplays. In zeer grote verblijven werden grote aantallen dieren- en plantensoorten samengebracht uit een bepaald landschap, zoals het tropisch regenwoud (Burgers’ Bush, geopend in 1988).
Door een leefgebied grootschalig na te bouwen, kunnen dieren en planten die in zo’n gebied thuishoren, er samen in worden ondergebracht. De enorme afmetingen en grote soortenrijkdom maken het mogelijk dat er zich bepaalde ecologische processen afspelen. Tot op zekere hoogte mogen organismen elkaar belagen, mogen er planten door dieren worden beschadigd of gegeten en blijft het menselijk ingrijpen beperkt. Echter niet alle diersoorten kan men in alle vrijheid los laten omdat ze bijvoorbeeld een gevaar opleveren voor bezoekers of voor andere dieren, of omdat ze het landschap ruïneren. Dit laatste is heel geraffineerd opgevangen in het nieuwe ecodisplay Rimba. Het pad volgend door de nagebouwde maleise jungle, staat u plots oog in oog met, maar veilig gescheiden van een tijger. Gibbons zwieren boven uw hoofd door de bomen en maleise
zwarte beren lopen vrolijk rond op zoek naar lekkere hapjes,
schijnbaar temidden van herten en bantengs. Het leefgebied van de varanen en grote pythons lijkt ook een geheel te vormen met de rest van de omgeving.
Naast de Rimba, het Burgers’ Bush, het Burgers’ Desert zijn er nog andere ecodisplays. Lopende op een brug over het al eerder genoemde Safari waant men zich op de Oostafrikaanse savanne, in Burgers’ Mangrove loopt u door een mangrovebos wat overigens de meeste mangroveplanten in Europa herbergt. De Ocean brengt u vervolgens in de wereld om en nabij het koraalrif.
Burgers' Bush
De ecodisplays zijn veelal overdekt en het gehele jaar te bezoeken. Er zijn heel erg veel dieren en planten aanwezig in de ecodisplays maar je zult ze wel moeten zoeken net als in hun natuurlijke omgeving. Soms hoor je wel eens de kritiek dat men de dieren niet ziet terwijl ze lezen dat er zoveel dieren zijn. Die mensen kunnen dus beter naar een ouderwetse dierentuin gaan waar ieder dier braaf in een hokje voor het raam zit of achter de tralies. Burgers’ Zoo biedt de mensen juist de mogelijkheid om de dieren in hun natuurlijke omgeving te zien waardoor men hoopt dat de bezoekers bewondering krijgen voor de natuur en tevens hoopt men dat dit leidt tot een actieve bijdrage aan natuur en milieu. Als je ervaart hoe het elders op de wereld is, anders dan via documentaires op televisie, heb je meer drijfveer om daadwerkelijk wat te doen, zo is de gedachte. Dat de afstand tussen de dieren en de bezoekers soms wat groter is, is helaas een gevolg van het feit dat men bij Burgers’ de dieren veel natuurlijke ruimte wilt en moet geven.
Burgers’ munt uit in het geven van informatie over dieren en planten terwijl men door de natuurlijke habitat loopt. Overal in de dierentuin zijn informatieborden aanwezig om een en ander toe te lichten. Het is daarom niet alleen een zeer interessante bestemming voor een schoolreis maar er worden op deze manier ook mogelijkheden geboden aan onderzoekers om zonder ver te reizen relevant onderzoek te doen. Dierentuinen zijn tegenwoordig niet alleen maar toonzalen maar hebben een belangrijke functie in het behoud van diersoorten die met uitsterven worden bedreigd. Burgers’ Zoo doet mee aan maar liefst vijftig fokprogramma’s waardoor zeldzame dieren hopelijk van uitsterven worden behoed.
Burgers' Desert
Bezoekersinformatie
Met meer dan 1,5 miljoen bezoekers per jaar is Burgers’ de best bezochte dierentuin van Nederland en staat het op nummer vier van meest bezochte attracties.
De dierentuin is het gehele jaar dagelijks geopend van 9:00 tot 17:00 uur (en van april t/m oktober van 9:00 tot 19:00 uur).
De toegangsprijzen zijn: (geldig tot Maart 2011)
0 t/m 3 jaar Gratis
4 t/m 9 jaar €16,50
10 t/m 64 jaar €18,50
65 jaar en ouder (met legitimatie) €17,50
Er zijn speciale groepstarieven.
Ook heeft Burgers’ Zoo jaarabonnementen. Een jaarabonnement voor een volwassene kost €50,00. Jaarabonnementen voor kinderen en bejaarden zijn goedkoper en er zijn ook voordelige jaarabonnementen te krijgen voor gezinnen waarbij de prijs afhankelijk is van de gezinssamenstelling.
Een jaarabonnement geeft niet alleen onbeperkt toegang tot de dierentuin maar geeft tevens een korting van 50% op de normale entreeprijzen van Artis, Dierenpark Emmen en Diergaarde Blijdorp, een korting op andere dierentuinen die lid zijn van de NDV, een korting op de verlenging van het abonnement én men ontvangt het informatieve tijdschrift ZieZoo zes maal per jaar gratis.
Burgers’ Zoo ligt aan de noordkant van Arnhem, tegen de rand van de Veluwe. Naast de dierentuin bevindt zich het Nederlands Openluchtmuseum. De dierentuin is te bereiken met het openbaar vervoer: vanaf NS-station Arnhem rijdt trolleybuslijn 3 naar het dierenpark (in de zomer en tijdens schoolvakanties ook lijn 13).
Op de autoweg wordt Burgers’ Zoo goed aangegeven en ook op de lokale wegen zijn er vele borden die naar het dierenpark leiden.
Het adres is:
Burgers’ Zoo
Antoon van Hooffplein 1
6816 SH Arnhem